En la víspera de su debut, el campeón de 20 títulos ATP ha tenido palabras de agradecimiento tanto al propio Rafa Nadal como a la Rafa Nadal Academy by Movistar: “En primer lugar, tengo que enviar un gran agradecimiento al equipo organizador del torneo y, obviamente, también a Rafa por haberme dado una invitación para venir aquí. De lo contrario, sería mucho más difícil jugar el torneo. Las instalaciones de aquí son fantásticas.

Unas de las mejores del mundo, si no (para mí) la mejor. Por el paisaje, por el ambiente, por las pistas cubiertas y descubiertas, por las pistas de tierra batida, por el hotel, por el restaurante, por la comida... Todo tiene un ambiente especial. Pero tengo que decir que la gente que está en las instalaciones lo hace realmente especial. Ya llevo aquí cinco o seis días y todos los días han sido fantásticos, con un tiempo estupendo, y disfrutando cada día. Te acostumbras a sentirte bien aquí, así que es agradable estar aquí.

Marin Cilic buscará desde mañana formar parte de un palmarés en el que figuran el australiano Bernard Tomic (2018), el finés Emil Ruusuvuori (2019), el eslovaco Luckas Lacko (2021), el italiano Luca Nardi (2022) y el serbio Hamad Medjedovic (2023). Su primer rival será el español Alberto Barroso y su hipotético enfrentamiento de segunda ronda podría ser Martín Landaluce, jugador que entrena habitualmente en la academia y que debutará mañana en otro duelo hispano-croata ante Duje Ajdukovic. El tercer español del cuadro es Iñaki Montes, que ha superado la fase previa y al que ya le espera el principal cabeza de serie Damir Dzumhur.