La expedición del Illes Balears Palma Futsal quema etapas en Pato Branco con la mirada puesta en su debut en la Copa Intercontinental. El vigente tricampeón iniciará la defensa del título el próximo lunes 16 de noviembre (00:00 horas / streaming IB3) frente al AlUla de Arabia Saudí, antes de completar la fase de grupos el martes 17 de noviembre (00:00 horas) ante el anfitrión Pato Futsal. Dos compromisos que determinarán el futuro del conjunto balear en un Grupo A del que los dos primeros clasificados accederán a las semifinales.

El primer rival de la liguilla, el AlUla, llega a la cita como uno de los grandes referentes de la competición saudí. Pese a contar con menor recorrido en este tipo de escenarios internacionales, el conjunto asiático presenta una plantilla con auténticas leyendas del deporte del 40x20. Entre sus principales bazas sobresale Dyego Zuffo, ala, excapitán del Barça e internacional absoluto con Brasil, junto al cierre Douglas Junior, exjugador de Kairat Almaty y KPRF e internacional con Kazajistán. A ellos se suma un bloque de jugadores locales que completa la columna vertebral del equipo saudí.

El segundo escollo del Grupo A será el Pato Futsal, que ejercerá como local arropado por una de las aficiones más intensas y pasionales del panorama brasileño en la Arena Cláudio Petrycoski. El cuadro anfitrión destaca por un importante potencial ofensivo en el que sobresalen figuras como Duduzinho, ala elegido mejor jugador joven por Mundo do Futsal en 2025 y máximo goleador histórico del pabellón desde su apertura, y el experimentado Darlan, un auténtico trotamundos y coleccionista de títulos con pasado en clubes de la talla de Anderlecht, Inter FS o ACBF. Dos nombres destacados dentro de una plantilla equilibrada que añadirá a su potencial deportivo el factor ambiental de competir ante su público.

Por su parte, el Illes Balears Palma Futsal llega al estreno en un momento competitivo inmejorable. El conjunto de Antonio Vadillo aterrizó en Brasil después de firmar el mejor inicio liguero de su historia, con ocho victorias en las ocho primeras jornadas del Torneo Apertura, y ha dedicado sus primeros días en Pato Branco a recuperarse del largo desplazamiento, adaptarse al cambio horario y familiarizarse con las condiciones de juego. Tras completar varias sesiones de trabajo en tierras brasileñas y tomar contacto con el parqué de la Arena Cláudio Petrycoski, el vigente tricampeón afronta el inicio de una nueva Intercontinental con la ambición intacta y consciente de la máxima exigencia de una fase de grupos en la que cada partido será decisivo.

Antonio Vadillo: «Tenemos que adaptarnos rápido y dar nuestro máximo»

Antonio Vadillo ha analizado las dificultades logísticas y la exigencia que espera al Illes Balears Palma Futsal en el inicio de la Copa Intercontinental. El técnico reconoce que el desplazamiento hasta Pato Branco ha sido largo y cansado y señala que las primeras horas y sesiones de trabajo en Brasil están sirviendo fundamentalmente para «adaptarnos al contexto, a la pista y asumir el cansancio conforme van pasando las horas».

El preparador jerezano destaca, no obstante, el buen momento en el que llega el equipo tanto a nivel colectivo como físico. «A nivel de resultados y juego no podemos venir en un momento mejor y, a nivel de plantilla, están todos disponibles a excepción de Luan», afirma Vadillo antes de afrontar una fase de grupos que exigirá al tricampeón adaptarse rápidamente a dos rivales de perfiles muy diferentes.

Sobre el AlUla, primer adversario del conjunto balear, Vadillo advierte de que, pese a contar con menor experiencia en este tipo de citas internacionales, dispone de «grandes estrellas en su plantilla como Dyego Zuffo, Douglas Junior o Viana». El técnico espera, por tanto, un estreno de máxima exigencia ante un conjunto con importantes individualidades.

La dificultad aumentará frente al anfitrión, un Pato Futsal que contará con el respaldo de su público en la Arena Cláudio Petrycoski. «Es un equipo muy fuerte en su casa, muy agresivo, con una afición que es de las más potentes de Brasil y que monta un ambiente precioso. Tienen jugadores de mucho nivel como Duduzinho o Darlan y a su entrenador, Luciano Bonfim, que nos conoce bien de su etapa en España», explica.

Fabinho: «Volver a Brasil es muy especial y queremos empezar con las mejores sensaciones»

Fabinho también ha valorado lo que supone afrontar la Copa Intercontinental en su país natal después de las dos últimas ediciones disputadas en Mallorca. «Es muy especial disputar la cuarta Intercontinental. Nosotros, que hemos jugado dos veces en casa, poder volver a Brasil y hacerlo en un escenario único como Pato Branco es un privilegio», reconoce el ala brasileño.

El nuevo formato, con seis participantes, obligará al vigente campeón a enfrentarse a una competición diferente a la de las últimas ediciones. Fabinho considera que la presencia de varios candidatos al título eleva la dificultad y exigirá una rápida adaptación: «Con seis equipos que tienen capacidad para ganar el título hay un poco más de dificultad. Tenemos que cambiar un poco la concentración porque los adversarios son totalmente diferentes y el nivel arbitral también va a cambiar mucho».

El Palma contará además con la ventaja de observar el primer encuentro entre sus dos rivales del Grupo A antes de estrenarse en la competición. «Tenemos la ventaja de descansar el primer día y ver a nuestros adversarios, Pato y AlUla, para analizar qué podemos hacer diferente», señala Fabinho.

Más allá del estudio de los rivales, el brasileño considera fundamental mantener la identidad que ha permitido al equipo firmar un pleno de victorias en el inicio de la temporada. «Tenemos que hacer lo nuestro, lo que venimos haciendo en estos meses de trabajo, y seguir en esta línea porque sabemos que así tenemos más opciones de ganar», concluye.